Развитие на земеделието в посока повишаване добавената стойност на сектора, на транспортно-логистичния бизнес – на Дунав мост 2 и пристанищен комплекс Лом в посока интермодалност и комплексност, развитие на академичния сектор, иновациите и високите технологии с естествен клъстер Плевен, на туризма – това са сферите, на които залага подготвяната стратегия за прилагане подхода на интегрирани териториални инвестиции в Северозападния район. Тя се разработва от екип на Софийския университет "Св. Климент Охридски"."Целта на стратегията е да се осигурят определени възможности за импулс в развитието на района, което да даде предпоставки за генериране на растеж и да се преодолее огромното несъответствие между Северозападния регион и останалата част от националното пространство", акцентира доц. д-р Стелиян Димитров. През изминалата седмица приключиха дискусиите в областните градове от Северозападния район във връзка с включването на района в Споразумението за партньорство 2014 - 2020 г., в който "пилотно" да бъде прилаган моделът на Интегрираните териториални инвестиции. Срещи се проведоха в областните градове Враца, Монтана, Ловеч, Плевен и Видин.Представени бяха анализ на състоянието на Северозападен район за планиране, вариант на Стратегията за прилагане на подхода "интегрирани териториални инвестиции в Северозападен район на планиране, предложения и идеи за ключови проекти, които биха  развили региона и  дискусия с участниците.Всички направени предложения по време на дискусиите предстои да бъдат отразени и стратегията да бъде готова в окончателен вариант до края на годината, за да бъде включена в Споразумението за партньорство. Сред направените предложения са рехабилитацията на път II-35, свързващ Плевен, Ловеч и Троян, приоритетно финансиране на обединени проекти на няколко общини в сферата на туризма и др.Домакини на срещите, в които се включиха кметове на общини, областни управители, представители на браншови организации, социално-икономически партньори, неправителствени организации, бяха областните информационни центрове в градовете от района.На съвместно заседание на Регионалния съвет за развитие на Северозападен район и регионалния координационен комитет към него, което се състоя на 6 декември в областна администрация Плевен, бе представена и обсъдена информация относно подготовката на интегрираната стратегия за развитие на Северозападен район.Защо Северозападът?Над 20% е намаляло населението в Северозападен район на планиране за последните четири години. Тук живее 11.5% от населението на страната. Наблюдава се ниска географска гъстота на населението, на лице са обезлюдени територии, ограничени възможности за постигане на агломерационен ефект. 24% от населението в района са пенсионери, а в селата пози процент е над 33.Северозападният район е не само най-бедният български и европейски регион, това е българският регион с най-малки възможности за генериране на растеж и позитивно развитие. "Самотрансформацията" е невъзможна - налице е нужда от фокусирана регионална политика и целенасочена подкрепа.През годините районът е подценяван и лишаван от целеви инвестиции в базова инфраструктура, особено в пограничните територии, наблюдават се драстични популационни процеси, проблеми с трансформацията на местната икономика и адаптирането към пазарните отношения, както и пространствено–интеграционни проблеми – Плевен и Ловеч не принадлежат "географски" към региона. Резултатът е изостаналост, бедност, изолираност спрямо останалите части на националното пространство, ниска продуктивност и периферна роля в националното стопанство, най-ниско ниво на икономическа активност на населението, обобщиха проблемите на района доц. д-р Стелиян Димитров и доц. д-р Климент Найденов от СУ "Св. Климент Охридски". Що е то ИТИ?Интегрираните териториални инвестиции (ИТИ) са гъвкав и ефективен инструмент за прилагане на интегрирани териториални стратегии за развитие: възможност за "кръстосано" финансиране в ключови територии от две или повече оси на една оперативна програма или на различни такива.Ключовите елементи на ИТИ включват ясно и конкретно дефинирана територия, в която ще се осъществяват интервенциите; пакет от дейности и интервенции, които да се приложат; споразумение за управлението на ИТИ, като няма стриктна дефиниция какъв да е обхватът или характерът на териториите, обект на ИТИ.