Въздухоплаването е един от най-динамично променящите се сектори през последните години в световен мащаб. Рецесията, която засегна Европа доста по-силно от много други региони, изправя европейския авиационен сектор пред предизвикателства, които налагат спешна промяна в политиката, за да бъде запазена тяхната конкурентоспособност.  Европейската комисия е подготвила амбициозен пакет от предложения за засилване на международната конкурентоспособност на въздухоплаването на ЕС. Основните предизвикателства пред сектора са три – изместване на растежа към други региони на света, силната международна конкуренция (невинаги лоялна) и недостатъчни инвестиции в летищна инфраструктура.Въздухоплаването е жизненоважно за европейската икономика. То създава 5.1 млн. работни места и 365 мрд. eвро (или 2. 4%) от европейския БВП. То има изключително голям принос за икономическия растеж, заетостта, туризма, както и за регионалното и социално сближаване. Свързаността е от решаващо значение за конкурентоспособността. Конкурентоспособността на европейската авиация обаче и по-специално на международните авиокомпании е сериозно застрашена. Най-бързо растящите пазари вече са извън Европа. Европейският авиационен сектор — не само авиокомпаниите, но и самолетостроенето, летищата, управлението на въздушното движение и другите услуги, са изправени пред нисък растеж в ЕС и силна конкуренция в световен мащаб.С цел да се създадат нови бизнес възможности на бързо развиващите се пазари, Европейската комисия предлага по-амбициозна външна политика в областта на въздухоплаването, изискваща прилагането на по-координиран и категоричен подход при защита на европейските интереси. Предвидените мерки са насочени основно в три направления.Нови споразумения със съседни страни и международни партньориВъздухоплаването на ЕС трябва да получи по-добър достъп до бизнес възможности на нови пазари, поради което комисията предлага да:·сключи споразумения за въздушен транспорт на равнище ЕС с основни и важни партньори в областта на въздухоплаването, като например Китай, Русия, държавите от Персийския залив, Япония, Индия и държави от АСЕАН* в Югоизточна Азия·договори до 2015 г. споразумения за въздушен транспорт на равнище ЕС със съседни страни като Украйна, Азербайджан, Тунис, Турция и Египет. В интерес на по-бързото приключване на този процес държавите членки следва да упълномощят комисията да преговаря с другите съседни страни.Очаква се всички тези споразумения да създадат икономически ползи в размер на 12 млрд. евро годишно. Комисията възнамерява в началото на 2013 г. да представи на държавите членки списък с приоритетни за ЕС въпроси, които да бъдат включени в преговорите по споразуменията.Освен това с важни партньори и други страни трябва да бъдат подписани споразумения в областта на промишлеността и технологиите в области като управлението на въздушното движение (УВД), включително сътрудничество с програма SESAR на ЕС, и безопасността, част от която е сертифицирането на въздухоплавателните продукти.Мерки за засилване на лоялна конкуренцияЕС подкрепя конкуренцията, тъй като отворените пазари са най-добрата база за международни отношения в областта на въздухоплаването. Това е основен урок от успехите на вътрешния авиационен пазар на ЕС. Конкуренцията обаче трябва да бъде открита и лоялна.Затова комисията предлага да проведе консултация със заинтересованите страни, след което да разработи нови и по-ефективни средства на ЕС за защита на европейските интереси срещу нелоялните практики. Съществуващото в тази област законодателство на ЕС (Регламент № 868/2004) се оказа неприложимо и трябва да бъде намерен нов начин, който по-добре да отговаря на реалностите на съвременното въздухоплаване в световен мащаб.Като допълнителна предпазна мярка комисията предлага да изработи - най-добре на равнище ЕС - "клаузи за лоялна конкуренция", които да бъдат договорени и включени в съществуващите двустранни споразумения за въздухоплавателни услуги между държавите ― членки на ЕС, и страни извън ЕС.Премахване на остарели ограничения върху собствеността и контролаПревозвачите трудно набират свеж капитал, тъй като повечето страни налагат ограничения по отношение на собствеността и контрола. Европа страда от недостатъчни инвестиции в летищна инфраструктура. Най-големите летища в ЕС са все по натоварени, което ги прави неконкурентоспособни спрямо изгражданите в други части на света нови големи летища. От друга страна, инвестициите в авиокомпаниите са изкуствено ограничени. Повечето държави все още поддържат разпоредби, според които авиокомпаниите трябва да бъдат мажоритарно притежавани и контролирани от национални субекти. Превозвачите нямат достъп до по-широк кръг от инвеститори и капиталови пазари. Това създава изкуствени икономически структури в сектора на въздухоплаването, които не съществуват в други отрасли.Време е този проблем да бъде разрешен и да се въведат допълнителните мерки, предвидени в Споразумението за въздушен транспорт между ЕС и САЩ, за либерализиране на собствеността и контрола върху авиолиниите, които ще позволят на авиокомпаниите да се консолидират и да привличат нужните им инвестиции. Това трябва да бъде уредено на равнището на Международната организация за гражданско въздухоплаване (ИКАО) по време на конференцията за въздушното движение през март 2013 г.През декември тази година Комисията ще проведе консултация с държавите членки в Съвета по транспорта, след което ще предприеме действия във връзка с тези предложения, включително изготвянето в началото на 2013 г. на списък с приоритетните за ЕС въпроси, по които да се преговаря.