Balfour Beatty Plc, Skanska AB и още две компании подготвят изпълнението на договор на стойност 6 млрд. лири за разширяване на части от магистралата М25, известна като околовръстния път на Лондон. Това е една от най-натоварените пътни отсечки в Европа.Консорциумът изпълнител под името Connect Plus включва Balfour, Skanska, WS Atkins Plc и Egis Projects - част от френската държавна компания Caisse des Depots et Consignations. Той беше избран преди два месеца след тръжна процедура за разширение на 101.7 км от магистралния път.Това е

един от най-големите до момента британски проекти като инициатива с частно финансиранекъдето правителството споделя риска от големи проекти с бизнеса. По отсечката дневно преминават над 200 хил. автомобила, а задръстванията са често явление. Разширението предвижда по четири ленти в двете посоки при сега съществуващите три, работите ще започнат в началото на 2009 г. Целта на британската Агенция за магистралите е да ограничи разходите по строителство до 5 млрд. лири. Държавата вече започна набирането на 2 млрд. лири, останалата част от финансирането ще бъде използвана за поддръжка по време на 30-годишния срок на договора. Спечелилият консорциум ще отговаря и за поддръжката на магистралата и инсталирането на системи за контрол на скоростта и трафика.Balfour Beatty и Skanska притежават по 40 на сто дял в сдружението, Atkins и Egis Projects - по 10 процента. Поддръжката ще бъде възложена на ново дружество, в което Balfour Beatty ще държи 52.5 на сто, Atkins - 32.5 на сто, Egis - 15 на сто. Консултант по договорите е PricewaterhouseCoopers LLP, подписването е насрочено до края на годината.Сред конкурентите в наддаването бяха поделенията на Ferrovial SA - Amey и Agroman, съвместно с Laing O’Rourke Plc и консорциумът M25 Flow, който включва Vinci SA, John Laing - част от Henderson Group Plc, Carillion Plc, Costain Group Plc, Mouchel Group Plc и Jacobs Engineering Group Inc. Участниците в M25 Flow всъщност извършват текущата поддръжка на магистралната мрежа на M25 и пресичанията над река Дартфорд.

Магистралата с обща дължина от 117 милие вторият по дължина околовръстен път в Европа след германския аутобан 10 около Берлин, който е с пет километра по-дълъг. Проектът е известен като M25 Design, Build, Finance and Operate (BDFO). Той включва разширяване и поддръжка на магистралата с цел намаляване на задръстванията и подобряване на сигурността.Магистралният пръстен е завършен през 1986 г. Предвижданията за разширяването в момента включват четири отсечки - между пътни възли 5 и 7, 16 и 23, 23 и 27 и 27 и 30. Все още не е решено дали две от тези отсечки няма да бъдат заместени от използването на аварийната лента, което се равнява на половината от предвидените работи. Реално това ще спести до 70 на сто от строителната стойност. Засега не се съобщават и конкретните срокове за изпълнение.Агенцията за магистралите, която е на подчинение на Министерството на транспорта, отговаря за управлението, поддръжката и подобряването на 4400 мили пътища и магистрали в Англия.Лондон има няколко кръгови маршрута, от които т.нар. вътрешен кръг обгражда централната историческа част на града. Северната и Южната дъга съставят вторият околовръстен път с диаметър около 10 мили. Магистралата M25, наречена "Лондон орбитъл", е най-външният кръг със среден диаметър от 50 мили. Освен че е най-големият околовръстен път, това е и най-скъпото съоръжение във Великобритания, чието строителство е възлязло на 909 млн. лири за 11 години, или 7.5 млн. лири на миля, с неевтина поддръжка. В процеса на експлоатация са добавяни различни съоръжения като окачен мост при Дартфорд и безбройни разширения.

Постоянните задръстванияЕдна от основните причини за добре известните задръствания на M25, поради които често пътят е наричан "големият паркинг", е изключителната натовареност на съоръжението. Първоначално замислен като скоростна магистрала, впоследствие поради компромиси са построени голям брой транспортни възли и е добавен много местен трафик. Друга причина е фактът, че макар и считан за трети околовръстен път, на практика първият и Южната дъга не са истински, защото представляват комбинация от съществуващи градски улици. На трето място - поради неадекватните прогнози още при завършването си през 1986 г. съоръжението вече изостава от реалния трафик.