През последните няколко години в България все по-често започна да се говори за т.нар. географски информационни системи (ГИС), като редица държавни институции и общини разработват и прилагат такива приложения. Причините за този непрекъснато нарастващ интерес към тези технологии са различни, но като че ли с най-голямо значение е фактът, че ГИС предлага един иновативен и ефективен подход за разбиране, боравене и анализ на геопространствени данни и генериране на информация, която от своя страна е изключително важна при разрешаване на едни от най-сериозните проблеми на нашето съвремие, а именно тези, свързани с опазването на околната среда, с нуждата от устойчиво и интегрирано управление и планиране на територията и налагане на ефективни и щадящи природата модели за териториално устройство. Тази технология ефективно подпомагаорганизирането на данните, свързани с подобни проблеми, и улеснява разбирането на тяхното пространствено асоцииране, като същевременно осигурява мощни инструменти за анализ и синтез на необходимата за разрешаването им информация.Географските информационни системи (ГИС) най-общо могат да бъдат определени като системи от инструменти, с чиято помощ се събират, обработват, съхраняват, анализират и визуализират географски (геопространствени) данни и се генерира географска информация. Те са продукт на съвременната технология, като движещата сила за развитието им се явява нуждата географската информация да бъде събирана, обработвана, визуализирана и използвана за постигането на по-ефективни решения. Хартиените географски карти и планове вече не са достатъчни за описването на сложните и динамични природни и социални системи. Те регистрират географията на обектите в пространството в определен момент, на определено място и в ограничен мащаб, като отразяват ограничен брой атрибутивни характеристики на тези обекти.Приложението на ГИС в областта на териториалното планиране и управление почти винаги е свързано с оперативно предоставяне на данни и информация, представляващи информационна основа за подготовката на вземането на решения от различни категории потребители.При процедурите, свързани спланирането на регионалното развитие и управлението на територията,по дефиниция се налага да се вземат пространствено обусловени решения, изискващи задълбочени знания за изключително сложни и в много случаи динамични процеси и явления, проявяващи се на конкретна територия. Поради обстоятелството, че обикновено практически е невъзможно да е налице пълно познание за даден процес или явление, най-често решенията се вземат в условията на информационна неопределеност.В този смисъл ГИС и свързаните с тях технологии позволяват да се намали степента на информационната неопределеност и да се вземат по-информирани решения. Те осигуряват единна интеграционна среда за различните по вид и произход данни и информация за ситуацията на някаква конкретна територия, което позволява системното анализиране и решаване на съществуващите проблеми. Така може да се постигне по-висока ефективност при решаването на разнообразни проблеми, свързани със социалната политика, рационалното използване на природните ресурси, опазването на околната среда, планирането и устройството на териториите и управлението на инвестиционния процес.Тази технология притежава няколковажни предимства в сравнение с конвенционалните методи и подходи, които я правят незаменим инструмент в планирането и управлението на територията:·         ГИС работят с разнородна и голяма по обем информация в единна информационна среда·         ГИС позволяват извършването на кръстосани многофакторни анализи и разкриване на пространствени закономерности, които на пръв поглед не изглеждат взаимосвързани и взаимозависими·         ГИС интегрират географски и други данни по начин, който на практика е непостижим от останалите видове информационни системи·         ГИС предлагат иновативни начини за визуализация на геопространствените данни и информация, като същевременно осигуряват ефективни инструменти за доставяне на тези данни и информация до широк кръг потребители чрез интернет.Именно тези качества на ГИС технологията я превърнаха восновен инструмент, подпомагащ планирането и управлениетона регионалното развитие и териториалното устройство, който захранва с необходимите информационни ресурси целия цикъл на планиране и управление, неговата организация и приложение. Не на последно място съвременните ГИС са и едно от иновативните средства за ефективно прилагане на принципите за прозрачност в процесите, свързани с планирането и управлението на територията. Чрез съвременните сървърни и уеббазирани приложения се постига необходимата публичност в процеса на планиране и устройство на територията и доставянето на важна за местното население географска информация (като например маршрути на градския транспорт, локализации на важни институции, режими на устройство на територията, аварии, проблеми и др.).Съвременните ГИС са много повече от информационна система. Те са едновременно технология, мултимилиарден бизнес, държавна политика, академична дисциплина и динамично развиващ се пазар на иновации, насочени към вземането на по-ефективни решения както за управлението на територията и свързаните с нея природно-социални процеси и явления, така и за ежедневието на обикновеният човек. Тази технология може да се определи като интегрална област, базирана на съчетанието на пространствена идеология с последните достижения на съвременните информационни технологии. Тя драматично промени и продължава да променя начините за работа и използване на географската информация, в това число за целите на планирането, управлението и мониторинга на процесите, свързани с териториалното развитие.