Два булдозера CATD6N и специалисти по поддръжката от английския дилър на Caterpillar - Finning UK, ще участват в първия опит да се пресече континента Антарктида по време на полярната зима.Експедицията ще бъде осъществена от общо пет участници и ще е дистанционно ръководена от сър Ранулф Файнс - определян от Книгата на рекордите "Гинес" за най-великия жив изследовател.Екипът ще започне прехода си на 21 март 2013 г. и ще напусне ледения континент на 21 септември, като за 6-месечния период ще измине 2000 мили, повечето в пълна тъмнина и при минимални температури от -90°C.Каузата на инициативата е благотворителна - да се съберат дарения от 10 млн. долара за фонда "Да видиш, значи да повярваш", насочен към хората с офталмологични заболявания. На всеки пет секунди по света има случай на ослепяване. В глобален мащаб до момента 30 млн. души са загубили напълно зрението си, като се очаква до 2020 г. техният брой да достигне 76 милиона.В допълнение 246 милиона са с умерени до сериозни зрителни поражения. При децата статистиката е не по-малко тревожна – всяка минута ослепява дете, а едва 10% от засегнатите ходят на училище.80% от слепотата може да бъде избегната или лекувана. Събраните средства от "най-студеното пътешествие" ще бъдат използвани именно за тази цел.Експедицията ще послужи и за изследвания в няколко направления: картографиране с точност до сантиметър на релефа на ледената покривка на Антарктида с цел да се проследи промяната й в следствие на глобалните изменения в климата.Информацията ще позволи и да се калибрира сателитното наблюдение на Cryostat-2, IceSat (Ice-Bridge) с реални данни от профила на повърхността за създаването на по-точни прогнозиращи модели за бъдещите ефекти върху масата на антарктическия лед.Ще бъдат изследвани и студенолюбивите бактерии, живеещи в снега. Разпространението им в Антарктида също ще се картографира, като техни образци ще се съхранят за последващо биотехнологично изучаване.Научен проект по време на експедицията е и провеждането на изотопни анализи с висока точност, проследяващи движението на влагата (преместването на водата от една географска локация до друга чрез атмосферата) и временните изменения в температурата на повърхността на Антарктида, като през годините те ще бъдат сравнявани на едно и също място.Данните ще предоставят ценна информация за атмосферната динамика на континента, зоните, където се изпарява вода от океаните и тези, в които тя пада като сняг върху повърхността на ледената покривка. Това наблюдение ще е в полза на научните модели, проектиращи промените в климата.Не на последно място обект на изследване по време на експедицията ще бъдат и социалната, и психологическа адаптация на човека в екстремна среда (условията през зимата в Антарктида наподобяват изключително тези в космоса).Ще бъдат анализирани физиологичният и психологичният ефект от излагането на студа, изолацията, липсата на смяната на нощ с ден, ниските нива на кислород и стреса да живееш и работиш в малка група във враждебна и заплашителна среда. Ще бъдат измервани и нивата на хидратация и на хранителните вещества, респираторната функция, хормоналният баланс, режимът на спане и промените в настроението и мотивацията на всеки участник.Организаторът на експедицията, сър Ранулф Файнс, е ползвал и преди оборудване САТ.Екипът избира като най-подходящ за пътуването булдозера САТ D6N. За да пригоди две такива машини за прекосяването на Антактида, на Finning UK са й необходими над три години.Анди Томас, инженер в проекта, коментира: "Това беше огромно предизвикателство за нас, тъй като няма подобна техника, която някога да е била изложена на толкова екстремни условия. Трябваше да преценим как всеки отделен компонент ще функционира в такава среда, да оценим рисковете от евентуални проблеми и да разработим възможно най-надеждните и безопасни решения. Със сигурност за нас това беше невероятно приключение."Двадесеттонните булдозери CАТ ще теглят импровизирани "товарни вагони", където са помещенията за живеене, складовете за припаси и зоните за научни изследвания. Освен оборудването, екипировката и провизиите техен товар ще бъдат и 70 000 литра специално незамръзващо гориво, необходимо за работата им.Машините претърпяват редица промени - акумулаторите им не губят мощността си, задвижващите им ремъци не се късат от студа, снабдени са с радари за идентифицирането на смъртоносни опасности от кратери и пукнатини в леда.Напълно променена е и ходовата им част – уплътненията на ролките, ленивцитеи крайните предавки, както и други компоненти са произведени от специални студоустойчиви материали.Всички елементи и флуиди също са съобразени за ниските температури.Извън това са извършени още редица модификации, част от които са: - Напълно изолирана кабина за оператора с вградена система за достъп и с капак за евакуация през покрива; - Централизирана нагревателна система за двигателя и всички флуиди на булдозера; - Специален изолиращ пакет; - Специален пакет за въздушния поток на охлаждащата система; - Допълнително награпени зъби на ходовите плочи на веригите за повече сцепление и мобилни шипове за преминаване през ледове; - Лебедка и съоръжения за теглене на "товарните вагони"; - Комбиниран кран и приспособление за преминаване през пукнатини в леда, монтирани на греблото; - Електрически нагреватели за трансмисията, резервоара за хидравлично масло и маслото в картера на двигателя; - Електрически нагреваем кожух за акумулаторите; - Електрическо нагряване на блока на двигателя; - 20 kVA генератор, позициониран в задната част на D6N, който е захранван от хидравликата на машината и произвежда енергия за отоплението и осветлението на "товарните вагони". Чрез генератора ще се размразява и леда за получаването на питейна вода; - Специален навес на покрива на булдозера, позволяващ разгъването на термално изолираща шатра над D6N, предпазваща го от външната среда по време на обслужването и поддръжката му. Очаква се остатъчната топлина от двигателя да поддържа с 20 до 30 градуса по-висока температура в тентата спрямо външната.Екипът на "най-студеното пътешествие" ще изминава дневно по 35 км в рамките на осем часа. Ще е снабден с високотехнологична екипировка и специални апарати за дишане, позволяващи му да оцелее при температури от -70°С.