Над 550 делегати от България и още 15 държави (Хърватия, Косово, Словения, Македония, Молдова, Сърбия, Украйна, Босна и Херцеговина, Турция, Румъния, Албания, Черна гора, Република Сръбска, Босна и Херцеговина и Австрия) взеха участие в Годишната среща на местните власти от Югоизточна Европа, която се проведе на 17 и 18 май в панаирното градче в Пловдив. Официални гости на събитието бяха президентът на България Росен Плевнелиев, Томислав Дончев, вицепремиер по европейските фондове и икономическата политика, Ивелина Василева, министър на околната среда и водите и др.Свързаността и интеграцията на Югоизточна Европа водят до видими позитивни резултати, регионалното сътрудничество функционира и бизнесът печели от новооткрития потенциал на региона, заяви президентът Росен Плевнелиев. Държавният глава посочи, че за последните 10 години се е увеличил двустранният стокообмен между България и Румъния десет пъти, между България и Сърбия - три пъти, между България и Гърция - шест пъти. Той приветства засилването на съвместните регионални инициативи и ролята на общините в тази насока. "Модерната инфраструктура, добрата свързаност на пътните, железопътните и енергийните мрежи са важен фактор за привличане на повече инвестиции", добави Росен Плевнелиев.Президентът на Мрежата на асоциациите на местните власти в Югоизточна Европа (NALAS) Джуро Буквич благодари за топлото посрещане и домакинство на Пловдив и заяви: "Подобни форуми са много важни за общините, особено за тези от Югоизточна Европа, и заради динамиката на икономиката в региона и ключовата роля, която имат местните власти за икономическото развитие. Обмяната на добри практики, идеи, поуки или просто личните контакти са ключът, който ще придаде регионално измерение на икономическото възстановяване и просперитет."  "Резултатите, постигнати от България като член на ЕС, са много важни. Нашите градове се промениха много, научихме се да работим по европейски правила. Предизвикателствата пред общините са твърде много и твърде големи. Задачата на всяко местно управление трябва да бъде - по-добри градове и по-щастливи хора в тях", заяви при откриването символичният домакин на срещата – кметът на Пловдив инж. Иван Тотев.От своя страна председателят на управителния съвет на НСОРБ Тодор Попов изтъкна факта, че благодарение на членството на България в Европейския съюз общините са реализирали над 4000 проекта и са усвоили 5 млрд. евро за изминалия програмен период. Заради добрата работа на общините страната ни се нарежда сред най-успешните бенефициенти, подчерта Тодор Попов.Министърът на околната среда и водите Ивелина Василева подчерта, че доброто сътрудничество между централна и местна власт е ключът към доброто управление на страната. "Когато има добро взаимодействие, трудностите се преодоляват по-лесно и целите се постигат по-бързо. Научихме много уроци през първия програмен период. Българските общини могат да се гордеят с постигнатото – само по 7-те европрограми в момента се изпълняват 2700 проекта за 7 млрд. лева", заяви министър Василева. Тя допълни, че през следващия програмен период за развитие на градовете и регионите ни ще бъдат отделени 32 млрд. лева.По време на проведеното ХХVІІІ Общо събрание на НСОРБ представителите на местната власт се обединиха около искането държавата да оставя по-голяма част от приходите от данъците на общините, за да имат повече възможности за развитие. Законът за местните данъци и такси има нужда от промяна, защото общините изпитват затруднения да финансират дейностите, с които са ангажирани по закон в ключови направления – поддържане на публичната инфраструктура, общинска пътна мрежа, градска среда, образование и здравеопазване.Акцент в Годишната среща на местните власти на ЮИЕ беше проведената конференция "Компетенции и готовност на местните власти от Югоизточна Европа за превенция и управление на кризи". Опит и идеи за справяне с природните бедствия споделиха кметове на общини от Сърбия, Македония, Босна и Херцеговина. Кметът на София Йорданка Фандъкова представи възможностите на Столичната община за реакция в кризисни ситуации. Промените в климата са сериозно предизвикателство и най-важният отговор за тях е превенцията, каза Фандъкова. Столичната община има ежегодна програма за почистване на речни корита, като годишно се почистват между 50 и 60 км.Фандъкова представи системата за ранно предупреждение при наводнения, за която са монтирани 28 станции по реките Владайска, Суходолска, Перловска и Слатинска. Проектът е разработен в сътрудничество с Министерството на образованието на Германия. Друг проект е системата Г.О.Е.С. за подаване на сигнали за възникнали нередности. Фандъкова представи първия от информационните клипове, разработени от общината, за запознаване на населението при различни бедствия.На конференцията участниците приеха Декларация за управлението на риска при природни бедствия. В нея се отправя призив към централните власти в ЮИЕ за преразглеждане на националните политики и правната рамка за готовност и реакция при кризи, както и в създаване на мощни структури с капацитет с оглед подобряване на планирането и устойчивостта на градовете.В рамките на годишната среща се проведе бизнес изложение и борса на успешни общински проекти, в които добри практики презентираха общините Варна, Добрич, Благоевград, Трявна, Тунджа, както и Фонд ФЛАГ, който се утвърди като основен и предпочитан  от общините финансов инструмент за достъпа им до еврофондовете.